טיפול התנהגותי קוגניטיבי הינו טיפול הנועד להפחית מצוקה נפשית. הוא מבוסס על היכולת של האדם לערוך שינוי במערך הקוגניציות שלו (מחשבות, אמונות, תפיסות), במערך הרגשות והתחושות שלו, בד בבד עם שינוי במגוון התנהגויות המגבירות תחושות מצוקה וסבל. 

טיפול CBT מוגדר כטיפול קצר מועד, מכוון מטרה, בעל מטרות מדידות מוגדרות מראש ואשר עושה שימוש בהליכים שיטתיים המוגבלים בזמן. גישה זו רואה את המטופל כשותף פעיל בתהליך הטיפול, מבחינת הבנת הבעיה, פתרונה ואופן הניהול השוטף של התהליך הטיפולי. 

בשנים האחרונות אנו עדים להתפתחותן של תוכניות שונות במערכות חינוכיות המבוססות על תפיסותיו של הטיפול ההתנהגותי קוגניטיבי. תהליך זה מתרחש, שכן, בתי ספר מהווים מקום אידיאלי לעריכת תוכניות התערבות בשל העובדה שילדים ובני נוער מבלים בין כותליהם חלק ניכר משעות הערות שלהם. בבתי הספר תוכניות ההתערבות נגישות יחסית לילדים ולבני משפחותיהם, הם לא סובלים מסטיגמה שלילית המאפיינת בדרך כלל מוסדות טיפוליים ונטועים עמוק בתוך הקהילה. 

ואכן, ארגון הבריאות העולמי מצא שתוכניות התערבות המבוצעות במסגרת בית ספרית, יש בהן כדי להשפיע באופן חיובי על בריאותם הנפשית של התלמידים ולהביא להפחתה בגורמי סיכון נפשיים. באופן זה נמצאה יעילות טובה לתוכנית התערבות בית ספריות המבוססות על עקרונות ה- CBT בניסיונן לטפל בבעיות נפשיות של תלמידים, בריונות ושימוש בסמים ואלכוהול ולהגביר משתני חוסן כמו ערך עצמי.